El Movimiento ATD Cuarto Mundo se fundó sobre un triple rechazo:

• Rechazo a la fatalidad de la miseria. La miseria es obra de los hombres y sólo los hombres pueden destruirla.
• Rechazo a la culpabilidad que pesa sobre los que sufren la miseria.
• Rechazo del despilfarro espiritual humano, que constituye el hecho de que una sociedad pueda privarse tan ligeramente de la experiencia de los que viven en la miseria.